Dans les années 1980, les producteurs de Pinglin ont raffiné les cultivars Wenshan Baozhong et Tieguanyin en récoltes de qualité compétitive, remportant des prix nationaux et des contrats d'exportation qui ont placé le district aux côtés d'Alishan et de Lishan dans le panthéon du thé taïwanais. La construction du réservoir Feitsui en 1987 a submergé des vallées et remodelé le paysage en ce que les habitants appellent maintenant le lac des Mille Îles — un bassin émeraude parsemé de sommets boisés — tandis que des protections strictes des bassins versants ont interdit les pesticides et l'agriculture industrielle, élevant par inadvertance la crédibilité biologique de Pinglin. Aujourd'hui, la région produit environ huit cents tonnes métriques de thé par an, la plupart roulées à la main et oxydées dans de petites exploitations familiales qui accueillent les visiteurs dans des salles de fermentation et des séchoirs.
Le musée du thé de Pinglin, ouvert en 1997 sur une colline au-dessus de l'autoroute provinciale 9, ancre l'infrastructure culturelle du district avec des galeries retraçant l'histoire cérémonielle, la science agronomique et les routes commerciales mondiales du thé. Les expositions comprennent des théières de la dynastie Ming, du matériel de transformation de l'ère coloniale japonaise et des démonstrations en direct des techniques de flétrissement, de roulage et de torréfaction qui définissent le profil aromatique de l'oolong. La plateforme d'observation du musée encadre la vue signature du lac des Mille Îles — des rangées en terrasse descendant dans la brume, les îles du réservoir s'élevant comme des coups de pinceau sur du papier parchemin. La plupart des visites du musée du thé de Pinglin associent la visite du musée à un arrêt dans une plantation en activité, où les producteurs expliquent les cycles de taille saisonniers, le calendrier des quatre récoltes, et comment l'altitude et les filets d'ombrage influencent la rétention de chlorophylle et la concentration en acides aminés dans la feuille.
Plusieurs tour-opérateurs de plantations de thé à Pinglin proposent des itinéraires d'une demi-journée et d'une journée complète qui superposent des séances de dégustation, des promenades dans les fermes et des arrêts photo au bord du lac en un seul trajet. Les récoltes de printemps et d'hiver donnent les feuilles de la plus haute qualité, prisées pour leur arôme floral et leur faible astringence, tandis que les récoltes d'été et d'automne produisent des thés quotidiens plus robustes et abordables. Les terrasses elles-mêmes sont des merveilles géométriques — des bandes plantées en courbes de niveau qui empêchent l'érosion et maximisent l'exposition au soleil, entretenues par des familles qui vivent dans des fermes aux toits de tuiles nichées entre les rangées. Les visiteurs lors d'une excursion culturelle du thé et de Maokong depuis Taipei combinent souvent Pinglin avec le téléphérique et le quartier des salons de thé de Maokong, créant un récit complet de la feuille à la tasse. La route depuis Taipei via l'autoroute 9 prend environ cinquante minutes, traversant la vallée de la rivière Xindian avant de grimper dans les collines drapées de brume où le thé définit à la fois l'économie et l'identité.
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